有着“超级天眼”之称的 500 米口径球面射电望远镜 FAST（Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope）在贵州平塘县克度镇的喀斯特洼坑中落成启用。这个目前世界上最大的单口径射电望远镜坐落于贵州省黔南州平塘县克度镇，被誉为中国“天眼”。
中科院国家天文台副台长郑晓年表示，FAST 突破了射电望远镜的百米极限，它拥有30个足球场大的接收面积，比德国波恩 100 米望远镜灵敏度提高约 10 倍，比美国阿雷西博望远镜综合性能提高约10倍。它将在未来 20 至 30 年保持世界一流设备的地位。
郑晓年说，FAST 将可能搜寻到更多的奇异天体，用来观测脉冲星，探索宇宙起源和演化、星系与银河系的演化等，甚至可以搜索星际通讯信号，开展对地外文明的探索。
今天天文领域讲究立体化作战，仅有 500 米口径球面射电望远镜还远不够。从某一点看宇宙，视野有限，望远镜要形成阵列才能发挥更强威力。“大射电擅长的观测频率是中低频，而高频的亚毫米波、毫米波领域也需要更强的望远镜，才能形成比较完备的观测体系。”国家天文台“百人计划”研究员、500 米口径球面射电望远镜工程科学部主任朱明解释说。
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按计划，500 米口径球面射电望远镜将和中国其他 5 座射电望远镜组成“天眼”群——甚长基线干涉测量网，并主导国际射电领域的低频测量网，从而更好地获取天体超精细结构。未来 5 至 1 0年，大射电等项目只是中国大望远镜建设浪潮的前浪。据透露，中国 12 米光学红外望远镜已初步通过专家评审，有望于“十三五”规划期间立项。
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目前，中国最大的光学望远镜是位于云南丽江的 2.4 米光学望远镜，与国际上领先的西班牙 10.4 米光学望远镜、美国 10 米光学望远镜和日本 8 米光学望远镜等仍有较大差距。
“观天巨眼”大事记
1994 年 6月，启动 FAST 选址工作，开始了历时十余年的预研究。
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1999 年 3月，中国科学院知识创新工程首批重大项目“大射电望远镜 FAST 预研究”启动。
2005 年 1月，国家自然科学基金交叉重点项目“巨型射电天文望远镜的新模式”启动。
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2005 年 9月，中科院组织召开了国家科技重大基础设施“FAST 建议书专家评审会”，项目顺利通过评审。
2007 年 7月，国家发改委批复 FAST 工程正式立项。
2008 年 10月，国家发改委批复 FAST 工程可行性研究报告。同年 12 月，FAST 工程奠基。
2009 年 2月，中国科学院、贵州省人民政府批复 FAST 工程初步设计和概算。
2011 年3月，FAST 工程正式开工。
2012 年 1月，国家 973 计划项目“射电波段的前沿天体物理课题及 FAST 早期科学研究”正式启动。
2013 年 10月，《贵州省 500 米口径球面射电望远镜电磁波宁静区保护办法》开始施行。同年 12 月，FAST 工程圈梁结构顺利合龙。
2014 年 11月，FAST 馈源支撑塔制造和安装通过竣工验收。
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2015 年 2月，FAST 索网工程完成合拢。11 月，FAST 馈源舱（代舱）首次升舱成功；舱停靠平台通过验收。
2016 年 6月，FAST 综合布线工程通过验收；140MHz—280MHz接收机完成安装；7 月，FAST 反射面单元完成吊装，FAST 主体工程完工；9 月25 日，FAST 工程启用。
来源：新华社、贵阳网
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