加拿大最近启动了农业食品移民试点项目（Agri-Food Immigration Pilot），其实这个移民试点项目早该启动了。
几十年来，加拿大一直在努力寻找足够的劳工来支持本国最重要的行业之一。加拿大农业食品行业每年的国内销售额为 1100 亿加元 ，出口销售额为 650 亿加元。在加拿大，每8个工作岗位中就有1个由该行业提供支持。
然而，人才短缺阻碍了农业食品行业的经济增长潜力。2014 年的一项研究发现，还有 2.5万 个农业食品行业的工作岗位空缺，导致15亿加元的经济损失。由于人才短缺，农业食品行业越来越依赖临时外籍劳工。
临时签证持有者以前占农业食品行业的比例为二十分之一。然而，现在每10个工人中就有一个持有临时签证。据预测，在未来几年内，这一比例将增长到五分之一。
为什么不雇加拿大人？
有人可能会问，为什么农业食品行业不雇用更多的加拿大人，却依赖临时外籍劳工？
这个问题值得思考。
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主要原因是许多加拿大人不想在农业食品行业工作。
这项工作本身可能是体力上的挑战，由于劳工短缺，可能常常需要加班。而且，农业食品行业的工作地点都很偏远，使得上下班相当耗时。再有，有时工作是季节性的。因此加拿大劳工通常会寻找更稳定的就业来源。
农业食品行业的某些职业，工资还是可以的，但也只限于这些。其原因是，如果提高工资以吸引更多的加拿大劳工，将不得不把成本转嫁给消费者，而消费者可能不愿意支付高得多的食品价格。举个例子，想象一下如果加拿大人不得不开始为每个苹果支付5加元的话，会有多愤怒。
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同时也须提醒的是，加拿大并不是唯一面临这些挑战的国家。美国、英国和澳大利亚等国家长期以来也依赖外籍临时劳工，为其农业食品行业提供服务。
此外，需要知道的是，加拿大农业食品行业雇用外国临时劳工不是很容易和方便。每年，雇主都会提交政府文件来证明自己为什么需要雇用外国临时劳工，这既费时又费钱，而且有不确定性。不确定因素包括政府是否会批准雇主的申请，以及外国临时劳工是否能及时到达加拿大以支持雇主需求。
农业食品行业雇用加拿大劳工将方便得多，成本也低得多，但由于上述原因，依靠他们来满足该行业的需求已证明是一项挑战。
农业食品移民试点项目是个好的开始
在未来三年内，加拿大将每年接纳多达 2750 名移民以及这些移民的家庭成员。但是，即使加拿大在未来三年内接收这么多移民，也不足以满足该行业的需求。而且，必须注意的是，未来十年将有数百万加拿大人退休，这将影响到包括农业食品在内的所有行业。
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尽管如此，农业食品移民试点项目的启动是一个良好的开端。
使该行业获得更稳定的劳动力供应，将有助于缓解劳工短缺，支持加拿大的经济增长。
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加拿大希望到2025年，将该行业的国内销售增加到1400亿加元，出口额增加到850亿加元。
希望农业食品移民试点项目能帮助加拿大实现这些目标。
