当 COVID-19 来袭时，互联网是阻止我们被弹射出挡风玻璃的安全带。到了 3 月中旬，工作场所已经变得遥远，学校开始转向在线学习，视频会议成为保持联系的最佳、最安全的方式。
但是，十分之一的加拿大家庭在家里仍然没有互联网，依靠手机、工作场所、学校和图书馆等地点实现基本的网络连接。这就引出了一个问题：谁被排除在新的网络常态之外？
不足为奇的是，生活在加拿大农村和偏远地区的人、低收入家庭和原住民的比例过高。
即使对那些有互联网可用的人来说，互联网速度也往往很慢。只有 41% 的农村家庭的网速能够达到加拿大互联互通战略规定的最低速度目标（50 Mbps下载/10 Mbps上传）。对于原住民地区，这一数字接近 31%。
这种广泛的断网是加拿大在 COVID-19 危机中的核心问题。加拿大全国缺乏负担得起的高质量互联网，使很多家庭无法满足许多基本需求，尤其是教育方面。
对许多原住民学生来说，情况尤其严峻。这些学生已经处在接受教育的窘境中。根据 2016 年加拿大人口普查的数据，只有 56% 的 25 至 64 岁的因纽特人和 70% 的同年龄段的原住民拥有高中文凭或继续教育。就加拿大总人口而言，这一数字约为 89%。
在最近的调查报告中，有 88% 的加拿大教师认为在教育上的不平等现象正在恶化，其中有 88% 的教师认为这一现象是负面的。
总之，在 COVID-19 期间缺乏网络连接已经对加拿大数百万儿童的教育造成了明显的干扰，遏制这种有损教育的机会很快就从我们身边溜走了。虽然一些省份预计今年秋季将恢复非在线上课，但病例激增（或预期的新冠病毒第二波爆发）可能会突然导致学校再次关闭，课程重新被安排为网课。
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考虑到互联网接入的严峻状况以及人们在这场新冠病毒大流行中对互联网的高度依赖，解决这些问题必须已经成为加拿大的首要任务。
6月初，农村经济发展部长 Maryam Monsef 表示，加拿大 17 亿美元的通用宽带基金的申请将在 “未来几天” 内开放。但是近三个月后，该基金仍尚未开放申请。这项计划是在新冠病毒大流行之前，2019年3月，第一次承诺的。
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2019年3月1日，在渥太华 Rideau Hall 举行的仪式上，总理 Justin Trudeau 与农村经济发展部长 Maryam Monsef 交谈。在 COVID-19席卷加拿大后，Monsef 说她正在考虑让互联网成为一项必要服务，但是还没有采取任何行动。（Sean Kilpatrick/Canadian Press）
自从 COVID-19 袭击加拿大以来，Monsef 部长唯一的新举措就是她正在考虑将互联网作为一项基本服务。
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这是怎么回事？加拿大对 COVID-19 的回应充满了快速的公告、投资和政策转变 —— 这些变化的中心应该是社会和经济生存的支柱：互联网。然而，在这方面“快速反应”的窗口已经一去不复返了。。
对加拿大数百万农村和低收入家庭来说，这些人被几十年的草率的政策毁了。这次加拿大究竟会采取什么不同的做法？
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如果一场全国性的危机不能说服加拿大政府采取行动来兑现其在国家宽带方面的承诺，那么什么样的措施才能实现还不清楚。
每个星期，在没有让更多的人开始上网的情况下，在没有为所有加拿大人提高宽带速度和降低宽带成本的政策的情况下，加拿大都在使本以分裂的社会和经济更加分裂。
不能再等了。
