2020 年底很快就要到了。今年不同于其他任何一年。新冠病毒颠覆了完美的计划，给加拿大人和那些希望成为加拿大人的人带来了意想不到的、前所未有的挑战、剧变和痛苦。但同样的环境也带来了非凡的创造力、同情心和仁慈。我想借此机会反思一下这些事件，以及它们可能告诉我们的来年情况。
2020 年伊始，得益于移民，加拿大经济蓬勃发展。新冠病毒已经在世界各地爆发，但还没有被认为是一种大流行。加拿大政府与世卫组织等国际组织和其他国家一道，从 1 月下旬开始执行了一系列警告和监测方案，并将这些措施延长和加强到 2 月。此时，加拿大的移民人数已经出现了相对明显的下降。然而，生活还是过得很快。
接着是三月。3 月 4 日，联邦政府宣布成立一个新的、以内阁为基础的 COVID-19 应对委员会，由加拿大副总理 Chrystia Freeland 担任主席。一周后的 3 月 11 日，加拿大联邦政府宣布了一项数十亿加元的救援、研究和救济方案，以减轻因新冠病毒而带来的后果，并找到治疗方法。联邦政府还发布了 2020-2022 年移民数量计划，要求 2020 年新移民达到 34.1 万人。同一周晚些时候和整个 3 月份，病毒的流行在加拿大达到了危机水平，就像它已经在世界大部分地区一样。例如在魁北克，公共集会、餐馆、日托所、学校和非必要的商业都被下令关闭。我们所熟悉的生活迅速而彻底地改变了。
加拿大也被迫大范围改变其边境、旅行和移民政策。
- 3 月 16 日，加拿大宣布限制非加拿大公民或永久居民及其直系属入境。航空公司员工和从事跨境运输的员工属于例外。那周晚些时候，大多数国际旅行仅限于加拿大四个机场：温哥华、卡尔加里、多伦多和蒙特利尔。
- 3 月 20 日，加拿大和美国同意限制两国之间的大部分旅行。
- 3 月 26 日，加拿大联邦卫生部长援引《隔离法》，要求入境旅客在抵达后自我隔离 14 天。某些必要劳工可以豁免于隔离要求，那些违反新规定的人可能面临罚款甚至监禁。
显然，这些事件对加拿大人生活的方方面面都产生了巨大而灾难性的影响。数千家企业倒闭，其中一些是永久性的。数以百万计的劳工的工作时间减少或工作被完全取消。几乎所有加拿大人的日常生活发生了巨大的变化。当然，成千上万的人感染了这种病毒。虽然大多数人症状轻微或没有症状，痊愈后没有问题，但不幸的是，有些人严重感染，甚至死亡。
同样，对加拿大移民流动的损害也是巨大的。今年 4 月，加拿大只接收了约 4000 名新移民，这可能是第二次世界大战以来每月移民总数最少的一次。
我们也看到了慷慨、勇气和爱的行为。许多等待身份确定的寻求庇护者开始照顾弱势者和病人，特别是在医院和疗养院。尤其是魁北克省的情况尤其如此，魁北克省可以说是受新冠病毒影响最严重的省份。该省掀起了一场运动，要求给予照顾他人的所谓的“守护天使”永久身份，这些人往往会冒着生命危险工作。8 月，魁北克政府宣布，将制定一项计划，向符合某些条件并在 2020 年 3 月至 8 月期间为魁北克人提供医疗保健的人提供永久居留。联邦政府随后采纳了这一想法，将修改后的版本扩展到魁北克省以外省份的此类个人。
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此外，3 月份，加拿大移民、难民和公民部（IRCC）宣布了一项重大举措，以增加确定性，减少数十万在加拿大大学和学院求学的国际学生的焦虑情绪。如果学生的课程长达八个月或更长，毕业于这类课程的人，在毕业后 180 天内申请毕业工签（PGWP），则有资格获得毕业工签。通常，IRCC 的规定要求申请者必须亲自在校园内完成所有学业。然而，从三月份开始，对许多学生来说，这样做变得很困难，在某些情况下，完全不可能。因此，IRCC 修改了其规则，允许学生在网上进行专上课程学习，只要学生亲自完成至少一半的学业，仍然有资格申请 PGWP。这一规定后来被延长到 2021 年 4 月。
这一政策变化是富有同情心的，但也是明智之举。国际学生通常具备移民加拿大所需的年轻、教育和语言能力。事实上，2019 年，加拿大接收的 34.1 万名新移民中，有 5.8 万人是前留学生。加拿大的每个省，包括魁北克省，都有至少一个移民类别是专门为刚从本省大专院校毕业的人提供的。
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加拿大认识到家庭对许多人的重要作用，因此也采取措施，允许人们在这一大流行期间与他们所爱的人在一起。加拿大人的直系亲属可以在没有事先书面授权的情况下入境加拿大，只要他们在入境口岸通过检查。加拿大人的其他扩大的家庭成员（如兄弟姐妹和祖父母）如果事先申请并获得许可，也可以来加拿大。这也适用于长期的、唯一的约会关系中的个人。
同样，IRCC 已采取措施，确保帮助国家运作的临时外籍劳工的安全和稳定。与 COVID-19 相关的工作许可变更正在接受快速处理。许多 LMIA（劳动力市场影响评估）的持续时间已经延长。
每个人都认为，加拿大经济今年面临前所未有的挑战。而不是利用这一困难来激起对新移民的怨恨或获得廉价的政治分数。然而，鉴于移民对加拿大经济增长的巨大积极影响，联邦政府果断地得出结论，修复和扩大加拿大经济的最佳途径是在未来几年增加移民人数。
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10 月 30 日，移民部长 Marco Menidicino 提交了政府未来 2021-2023 年的移民数量计划。该计划采用了之前预计的 2021 年和 2022 年的移民人数，并大幅增加了数字，分别从 35.1 万人增加到 40.1 万人，从 36.1 万人增加到 41.1万 人。新计划还宣布了 2023 年的目标：新增永久居民 41.1 万人。加在一起，这些数字意味着加拿大现在计划在未来三年内接收超过 120 万新的永久移民。
加拿大对移民开放，并认为这是充分发挥潜力的一个重要组成部分，与许多其他国家普遍存在的孤立和反移民言论和政策形成了鲜明对比。
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省提名计划是加拿大经济移民的一个组成部分和迅速增长的方面，继续向加拿大发出永久居留邀请。仅在本月，卑诗省、萨斯喀彻温省、曼尼托巴省、安大略省、新斯科舍省和爱德华王子岛都发出了永久居留邀请。这些省份总共邀请了几百名候选人。
与此同时，“快速通通道”（Express Entry，EE）已经迎来了有史以来最大规模的一年。自 2015 年推出 Express Entry 以来，IRCC 在一年内发出超过了 10 万份邀请。IRCC 的复杂结构使其够应对各种挑战。例如，通过将今年的许多 EE 抽签限制在面向加拿大经验类移民项目，IRCC 已经能够关注那些很可能已经在加拿大境内生活的个人。
加拿大今年的移民政策就像加拿大本身一样，受到了非同寻常的打击和挑战，但也顽强而有弹性，一旦度过了这次危机，就有可能达到更高的水平。
无论你身在何处，无论你庆祝什么节日，我祝你和你的家人身体健康，圣诞快乐，新年快乐。2021 年 5 月，我们将回归常态，但也将保留过去一年我们所看到的善良和创造力。
