在加拿大移民部长 Marco Mendicino 宣布 2020 年增加接收移民的计划的几天后,作为防止新冠病毒传播的公共安全措施,加拿大总理特鲁多告诉世界,加拿大边境于 3 月 18 日关闭。时间过得好快,转眼间已经一年了,
最初,边境应该关闭到 2020 年 6 月 30 日。虽然旅行限制措施已经进行了一些调整,但仍然有效。陆上和空中旅行的过境旅客数量分别下降了88%和96%。加拿大目前仍没有计划何时以及如何重新开放边境。
从那时到今年1月,加拿大的移民数量一直受到很大影响,部分原因是旅行限制。到2020年底,只有18.4万新的永久居民登陆加拿大,这是1998年以来的最低水平。
但旅行限制并不是扰乱移民数量的唯一措施。国内外的社会疏远和其他COVID安全措施也影响了加拿大移民、难民和公民部(IRCC)的日常运作。
疫情早期
一开始,只有加拿大公民、必要劳工、直系亲属等豁免旅行限制的人士才能前往加拿大。所有其他旅行必须是“非可选的”或“非自决定的”。
IRCC 取消了所有入籍仪式、考试和复试。一个月内,永久居留登陆亲自预约被取消。世界各地的签证申请中心都关闭了,语言考试也被取消,这意味着一些人很难完成加拿大移民的申请程序。
在所有这些服务被暂停的同时,IRCC 延长了移民申请人的申请时限。那些受到服务关闭影响的人可以申请额外90天来完成他们的申请。
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只有在3月18日之前收到永久居留确认文件(COPR),批准的永久居民才可得到豁免。
除少数例外,所有前往加拿大的旅客都必须完成为期14天的强制隔离。旅客到达加拿大时需要有一个隔离计划,以便在逗留期间获得食物和药品,而不是让其他人处于危险之中,特别是易受伤害的群体。
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联邦在大流行期间支持移民的措施
3月18日之后拿到学习许可(study permit,学签)的留学生一开始是不允许来加拿大的,但加拿大采取了前所未有的措施,允许网上学习课程的时间计入毕业工签(PGWP)的申请资格内。到2021年12月31日,国际学生可以100%在线完成他们的课程,并且仍然有资格申请PGWP。
2020年秋季,Mendicino 宣布,如果国际学生要去那些有 COVID-19 应对计划的指定学习机构(DLI)求学,将可以得到豁免,准许入境。同一天,IRCC 宣布扩大的家庭成员也可以来加拿大,这意味着加拿大公民的成年子女可以来加拿大看望他们的父母。此外,出于同情的原因(如葬礼)想入境的外国人,在某些情况下也可以旅行,甚至可以不用隔离。
这场大流行也迫使 IRCC 的更多服务走向数字化。经批准的永久居民现在可以通过电子方式完成登陆过程。此外,加拿大现在在网上提供公民入籍仪式和公民身份考试。
疫苗,第二波,酒店隔离
加拿大于12月9日批准了辉瑞公司的疫苗,此前新病例已攀升至史无前例的水平,并持续到 2021 年。加拿大现在批准了四种疫苗,任何有资格接种疫苗的人都可以接种,而不论其公民身份如何。
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今年1月,加拿大实施了一项新的强制性隔离规定,即抵达加拿大的国际航空旅客必须住在政府批准的酒店内,酒店靠近四个主要机场之一,这四个机场在大流行期间一直在营运。所有新的国际入境者在入境时也需要做COVID-19检测。
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其他事项
尽管加拿大继续接受移民申请,但并未豁免其批准的来自除美国以外任何国家的申请人完成登陆。这意味着,根据其他一些措施,被批准从任何其他国家获得永久居留的人需要获得豁免,才能完成在加拿大的登陆过程。
IRCC 表示,这些获得批准的永久居民将能够在取消旅行限制后完成登陆,如果他们的证件在旅行限制实施期间过期,将不必重新申请。
移民是“经济复苏的关键”
加之2020年移民数量较低,加拿大人口增长有所放缓。为了弥补这一点,加拿大制定了2021年接收40.1万新移民的雄心勃勃目标。今年第一个月的情况已经类似于大流行前的移民接收数量,将近 25000 名新移民登陆加拿大。
加拿大也在加大努力,接收已经在加拿大的新永久居民。2月13日,加拿大邀请符合加拿大经验类移民项目(CEC)资格的 Express Entry 候选者申请永久居留。有资格参加这一项目的人中,大约90%已经在加拿大境内。
在整个大流行期间,加拿大联邦政府坚持认为移民仍将是优先事项。加拿大仍然面临着在大流行之前的人口挑战、劳动力老龄化和出生率下降的困境。只有接收高数量移民才能解决这些问题。
目前边境何时重新开放还无确定时间表。然而,特鲁多多次承诺,加拿大所有想要接种疫苗的人都能在9月底或更早得到疫苗。
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