七月,加拿大在《加拿大公报》上宣布对获取个人信息和隐私法的条款规则进行重大修改。
变更很简单,但影响深远。加拿大政府将允许任何人根据《隐私法》(Privacy Act)提出获取个人信息和隐私请求。这项新政策将使加拿大在此方面符合全球标准。它还将大大扩大非加拿大公民的权利。
《隐私法》等法律允许人们向联邦政府提出获取个人信息请求。加拿大移民、难民和公民部(IRCC)是一个联邦机构,因此也受《隐私法》管辖。
目前,通过《隐私法》提出获取个人信息请求的人受到限制。其中一项限制了两类群体的访问权:
- 加拿大境内或境外的加拿大公民和永久居民;和
- 加拿大境内的任何实体(个人或企业),无论是否为公民。
这一限制意味着加拿大境外的非加拿大公民不能根据《隐私法》提出请求。有一种方法可以绕过这条规则。一个不具备资格的个人可以找一个有资格代表他们提出请求的人来完成。然而,这一过程可能既昂贵又耗时。
能够向IRCC发出获取个人信息请求会非常有帮助。例如,获取个人信息请求可允许个人访问其全球案例管理系统(GCMS)的说明。这些是个人移民案例的详细记录,将解释IRCC工作人员的想法和决策。这些可以帮助人们理解为什么IRCC决定用这种方式处理申请。这些知识反过来也可以帮助该人质疑IRCC的决定。例如,申请人可能会向官员展示忽略或错误解释的内容。
IRCC 是获取个人信息请求的通常对象。事实上,针对IRCC的获取个人信息请求比任何其他联邦政府部门的总和都多。
由于这一规则的变更非常重要,IRCC预计需要时间来确保其顺利进行。例如,IRCC必须更改表单和流程,还可能需要处理更多的请求。因此,政府推迟了新规定的生效时间。根据《加拿大公报》,加拿大于2021年7月14日更改了延期令。然而,《加拿大公报》还指出,该更改将在其一年后生效,即新规则将于2022年7月14日生效。
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对于非加拿大公民来说,新规则是向前迈出的重要一步,但会有一个延迟。这种延迟本身就是因为变化如此巨大和重要。